La industria latinoamericana del acero presenta un escenario de caída moderada de la demanda. El consumo aparente de la región, que en 2021 fue de 74,9 Mt (+25,8%), debería sufrir una disminución del 9,5% por lo registrado en los primeros 8 meses de este año, cerrando 2022 en 67,8 Mt. Señala el reporte anual de Alacero.

La producción de acero bruto también podría caer el 2,8% respecto a 2021, si se confirman las 62,8 Mt previstas para fines de 2022. En tanto, la producción de laminados, que finalizó 2021 en 55,9 Mt, presentaría una disminución estimada en un 1,1% en 2022, totalizando 55,3 Mt. Luego de un año anterior de fuerte recuperación, en 2022 América Latina demuestra que es posible mantener los niveles de producción altos, teniendo como fuerza motriz el apoyo entre los mercados internos y la menor dependencia de las importaciones extrarregionales. Un escenario de contracción moderada es natural luego de un 2021 de recomposición del mercado.

Este año, 2022, comenzó con buenas expectativas de recuperación, pero la declaración de guerra de Rusia a Ucrania trajo incertidumbres políticas, comerciales y estructurales que frenaron esa recuperación y el impulso de las cadenas de suministro. Así, se espera que la producción de acero contabilizada en 2022 alcance los 62,8 Mt, lo que representaría una caída del 2,8% respecto al año anterior.

Producción y consumo de laminados

A principios de 2022, gracias a la amplia cobertura de las vacunas, la demanda mundial de acero mostró signos de recuperación. Sin embargo, el contexto económico mundial de recuperación industrial se enfrentó a la guerra entre Rusia y Ucrania, que agudizó las crisis estructurales de las economías emergentes y en desarrollo, y puso de manifiesto la necesidad de replantear nuestras matrices energéticas, las rutas de producción de acero y su huella de carbono alrededor del mundo.

La previsión es que en 2022 el consumo mundial de acero laminado alcance 1.797 Mt, un 2,3% menos que el año pasado. Por su parte, Worldsteel proyecta que el consumo de productos laminados en China se contraerá un 4%, totalizando 914 Mt.

Por lo tanto, la producción de acero laminado en Latinoamérica debería llegar a 55,3 Mt en 2022. De concretarse esta proyección, el resultado representará una disminución del 1,1% con respecto a 2021. El consumo estimado de acero laminado en la región se reducirá un 9,5%, si se confirma la previsión de 67,8 Mt.

Consumo de acero en la región

La industria del acero jugó un papel importante en la recuperación regional en 2022, considerando el consumo per cápita. Sin embargo, aun manteniendo el nivel de consumo anterior a la pandemia, América Latina mostrará una disminución del 10,2% respecto al año anterior.

Así, la región debería cerrar 2022 con 105 kg/per cápita, igual al promedio del período de 2018-2019. A pesar de la caída más intensa en América Latina, se observa que la región se mostró más resiliente, consumiendo el mismo 46% del promedio mundial obtenido en ese período por persona.  

Una amenaza latente

De acuerdo con el informe de Alacero las importaciones continúan amenazando el comercio latinoamericano. Llegan productos a la región a precios por debajo del mercado (dumping) enviados por países con economías de no-mercado, que subsidian la producción de acero y proporcionan apoyos financieros fuera de la OMC y de sus alineamientos industriales.

En ese escenario, las importaciones totales de acero de América Latina aumentaron un 46,7% en 2021 con respecto al año anterior. Ese año, China registró un aumento paralelo del 28,9% en las exportaciones totales (en toneladas) en comparación a 2020.

La participación de las importaciones extrarregionales en el consumo latinoamericano sigue siendo alta y debería alcanzar el 29% para fines de 2022, representando cerca del 87% de todo lo que la región importa. En 2021, China envió 10,4 millones de toneladas de acero a la región.

Por LennoxCargo